内受容感覚とは、心拍、呼吸、胃腸の動き、痛みなど、身体内部の状態を感じ取る感覚です。私たちは「頭で分かった後に身体が反応する」と考えがちですが、実際には身体内部では常に多くの信号処理が進んでおり、その一部が後から感情や自覚として立ち上がります。中谷まり亜は、この構造を手がかりに「情報の受信は頭だけで起きているのではない」という仮説を展開しています。
この配信では、感情に「不安」「怖い」「安心」と名前をつける前から、身体側ではすでに変化が起きているという観察が語られます。モヤモヤ、胸のざわつき、呼吸の変化など、言葉になる前の身体感覚を入り口にすると、意識が意味づけをするより先に情報処理が始まっているように見えます。
認知神経科学では、身体内部から届く信号を扱う内受容感覚が、感情や自己感覚と深く関わることが研究されています。2024年のレビューでは、心臓や内臓など複数の生理系と脳の相互作用をネットワークとして捉え、身体自己意識が一つの脳領域だけで成立するのではなく、複数の生理・神経系の動的な連携から立ち上がるという視点が整理されています。身体性認知(embodied cognition)の研究でも、認知は脳だけに閉じた処理ではなく、身体の状態や知覚・行動系と結びついていると考えられています。
ここから中谷まり亜は、さらに独自の問いを立てます。情報を受け取る「目」は頭の中の一か所にあるのではなく、身体全体、さらに個体の外側まで含めて分布しているのではないか。この作業仮説を「宇宙の情報の目」と表現しています。本人は、細胞やミトコンドリアまで含めた身体全体を情報受信系としてイメージしています。
このうち、身体各部と脳が連携して情報処理すること、内受容感覚が感情や自己認識に関係することには既存研究があります。一方で、細胞やミトコンドリアが「宇宙的な情報」を受信することや、個体の外側に非局所的な受信点が存在することは、現在の科学で確立された事実ではありません。ここは中谷まり亜の一次観測から生まれた研究仮説として分けて扱います。
前編では「発信した情報は、想定した相手以外の場所でも受信されうるのではないか」という外側への問いが中心でした。後編では視点を内側へ移し、「本人が意識する前に、身体のどこで情報処理が始まっているのか」を考えます。二つを合わせると、情報の送受信を頭と頭の一対一通信としてではなく、身体・環境・媒体をまたぐ分散型のネットワークとして捉えるのが、この「宇宙の目」仮説の特徴です。
参考:
Candia-Rivera et al., “Interoception, network physiology and the emergence of bodily self-awareness” (2024)
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39208877/
Foglia & Wilson, “Embodied cognition” (2013)
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26304209/
著者:中谷まり亜(Maria Nakatani)/意識の次元マッピング研究者
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