heldio #1. なぜ A pen なのに AN apple なの？

英語の歴史と素朴な疑問

英語の歴史を研究していますが、このチャンネルでは、英語に関する素朴な疑問を入り口として、リスナーの皆さんを広く深い英語史の世界に招待します。 英語史と聞くと難しそうと思うかもしれませんが、心配いりません。 実は、皆さんが英語に対して日常的に抱いている、英語の歴史を研究しています。 英語の先生も、ネイティブスピーカーも、辞書も教えてくれなかった数々の謎が、スルスルと解決していく快感を味わってください。 ついでに、英語の豆知識を得るに留まらず、言葉の新しい見方にも気づくことになります。 初回となる今回は、なぜ、a pen なのに、an apple なの? という英語の素朴な疑問について、英語の歴史を研究していますが、心配いりません。 このチャンネルでは、英語に関する素朴な疑問を入り口として、リスナーの皆さんを広く深い英語史の世界に招待します。 初回となる今回は、なぜ、a pen なのに、an apple なの? という英語の素朴な疑問に、歴史的に迫ります。

aとanの使用に関する疑問

皆さん、英語を学び始めた最初の頃に、一つのものには名詞に、a が付くと習いますね。 This is a pen. This is a dog. This is a house. のように言います。 ところが、母音で始まる名詞には、a ではなくて、an が付くとも習いますね。 This is an apple. This is an elephant. This is an orange. のように言います。 その時、なぜ、母音の前では、an にしなければならないの? と疑問に思いませんでしたか? この質問を英語の先生に投げると、大抵、こんな答えが返ってきたのではないでしょうか。 英語は、母音が連続するのを嫌う言語である。 それを避けるために、n という詞音を挿入して、発音しやすくするのです、というわけですね。 This is a apple.では、言いにくいので、This is an apple.同じように、This is a elephant.ではなく、This is an elephant.This is a orange.ではなく、This is an orange.確かに、これによって、母音が連続するのを避けることができています。 しかしです。 本当に、母音連続って発音しにくいでしょうか? 日本語では、母音連続など当たり前のようにあるので、ちょっと信じがたい説明なんですね。 2つの絵が追いかけっこをしているという状況を指して、追い合う絵と言えると思うんですね。 母音が5連続ですが、全く問題ありません。 いや、日本語口では発音しやすいかもしれないけれども、英語口では母音連続ダメなんだと言われるかもしれません。 しかしですね、英語でも母音連続は実はザラにあるんです。 2 apples.2つのリンゴという場合の2 apples では、うーあというふうに母音連続が起こっていますし、3 apples でも同じです。 3 apples なので、いいえという母音連続が起こっています。 もしも、このような場合にもですね、2 napples であるとか、3 napples のようになるのであれば、n を挿入するという点で、a napple と一緒で、一貫しているので理屈が通っているようにも思えますが、実際には 2 napples, 3 napples と言わないんですね。 2 apples, 3 apples 母音連続が来ています。 a の場合にだけ母音連続を避けるために、a napple となるという説明は、ちょっととってつけたような説明のような気がしてきませんか。 さらにこの説明には問題があります。 挿入するシーンがなぜ n でなければならないのかということがわからないことです。 m でもいいじゃないかと。 そうすると a napple となりますね。 k でもいいじゃないか。 a capple。 s でもいい。 a sapple。 それなのに、なんでとりわけ n なのかということがよくわかりません。...