太陽系は、水星から海王星まで。
そう習った記憶があるかもしれません。
しかし、太陽系はそこで終わりではありません。
海王星の外側には、
カイパーベルトと呼ばれる氷の小天体群が広がっています。
冥王星もその一員です。
さらに外側には、
散乱円盤天体。
そして理論上、太陽系を球状に包むとされる
オールトの雲。
その距離は、数万から十万天文単位。
太陽の光でさえ、そこに届くまでに約1年かかると推定されています。
太陽系の“端”は、
思っているよりも遠く、
そしてはっきりとは決められていません。
今回は、海王星の向こうに広がる
太陽系の本当の姿を整理します。
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