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【原人について考えてみた】 原人（げんじん）とは、約200万年前から数十万年前にかけて地球上に存在していた人類の進化段階の一つで、ホモ・エレクトス（Homo erectus）などが代表的です。原人は、猿人（アウストラロピテクスなど）から進化し、後の旧人（ネアンデルタール人など）や新人（ホモ・サピエンス）へと繋がる存在とされています。 原人の特徴 1. 直立二足歩行 猿人よりも体格ががっしりしており、より効率的に歩くことができた。 2. 道具の使用 ホモ・エレクトスは打製石器（ハンドアックスなど）を使っていた。 3. 火の使用 火を使った痕跡が見つかっており、調理や寒さ対策をしていた可能性がある。 4. 脳の発達 猿人より脳の容量が大きくなり、約900〜1100ccに達した。 5. 社会的な生活 グループで狩りをしたり、共同生活を送っていたと考えられる。 主な原人の種類 1. ホモ・エレクトス（Homo erectus） アフリカで約180万年前に出現し、アジアやヨーロッパに拡散した。 北京原人（中国）、ジャワ原人（インドネシア）が有名。 2. ホモ・ハイデルベルゲンシス（Homo heidelbergensis） 約60万〜20万年前に存在し、ネアンデルタール人やホモ・サピエンスの祖先とされる。 原人の意義 原人は、より現代の人類に近い形態や行動を持ち始めた人類であり、知能や技術の発達の大きなステップとなった存在です。彼らの進化がなければ、現代の人類の繁栄はなかったかもしれません。