快食ボイス687・なぜ日本人はクリスマスにケンタッキーを食べるのか

先日、若い女子アナに「シャオヘイさん、クリスマスってどうされるんですか？」と聞かれた。「いや、もう普通の日だよ。おっさんになると関係ないんだよ」と答えたところ、「えっ、チキンとか食べないんですか？」と返された。食べない……のだが、あとから考えてみると、「どこそこの鶏がおいしいよ」くらいの気の利いたことを教えてあげればよかったのかもしれない。若い世代にとって、クリスマスはまだそれなりに大事なイベントなのだろう。そんなやりとりをきっかけに、今日はこの「クリスマス」という行事について少し整理してみたい。 --- 12月25日は本当にイエスの誕生日なのかまず前提から言うと、イエス・キリストが12月25日に生まれたとは、聖書には書いていない。実際の誕生日は、分かっていない。分からないが、12月25日ということにした。これが正確な言い方である。キリスト教が世界宗教へと拡大していく大きな転機となったのが、ローマ帝国の公認・国教化であった。ただしローマ帝国には、もともと自前の宗教があった。ギリシャ神話の流れを汲みつつ、日本の神道にも少し似た、自然発生的な多神信仰である。その中心にあったのが、太陽神であった。 --- 冬至と「太陽の復活」 12月25日前後は、冬至に近い時期だ。この時期は、夜が最も長くなり、そこを境に、少しずつ昼が長くなっていく。つまり、太陽が復活する時期太陽の力が再び増していく時期なのだ。太陽がなければ寒い。作物も育たない。命そのものに直結する存在だ。そのため、この時期は世界各地で太陽に関する祭りが行われてきた。ローマでも、サトゥルナリア祭や「太陽の誕生日」のような行事があった。そこでキリスト教を普及したい人たちは考えた。「これからは、キリストこそが我々の太陽である」そうやって、土着の信仰の上に、キリストの誕生を重ねた。それが、12月25日という日付なのだ。 --- なぜクリスマスにごちそうを食べるのかクリスマスの前、約4週間はアドベント（待降節）と呼ばれる。これは、イエス・キリストの誕生を待ちわびる期間であり、本来は節制と祈りの時期である。贅沢は控え、心を整え、その反動として迎えるのが生誕祭だ。だからこそ、その日はごちそうを食べる。そこで選ばれたのが、ガチョウだった。 --- なぜガチョウなのかガチョウは家畜として、少し特殊な立ち位置にある。 - 鶏は卵を産む - 牛は乳を出す一方、ガチョウは肉と羽毛が主目的である。しかも、 - 秋の収穫期に落ち穂を食べて勝手に太る - 放し飼いでも育つ - 秋が一番太っている - 卵は産むが、食用としての価値は低いつまり、潰しやすく、ごちそうにしやすい家畜だった。ガチョウは都合が良かったのだ。 --- アメリカで七面鳥に変わるこの習慣がアメリカに渡ると、ガチョウは七面鳥（ターキー）に置き換わる。七面鳥はアメリカ固有種で、 - 体が大きい - 食べ応えがある - 基本的に食用ディケンズの『クリスマス・キャロル』で、改心したスクルージが大きな七面鳥を貧しい家に送る場面があるが、ああした描写もこの流れを後押しした。こうして、「クリスマス＝ターキー」が定着していく。 --- では、なぜ日本はチキンなのか日本には、七面鳥を食べる文化がない。 - 自生していない - そこまで美味しい肉でもない - 大きなオーブンが家庭にないその隙間に入り込んだのが、ケンタッキーフライドチキンだ。 1970年代、「クリスマスはチキンで祝おう」というキャンペーンが始まった。結果、日本のクリスマスはほぼ「ケンタッキーの日」になった。これはもう、宗教ではなくマーケティングの勝利である。 --- サンタクロースもまた戦略の産物であるサンタクロースの原型は、4世紀頃の聖人、セント・ニコラウスだ。貧しい家の娘たちを救うため、煙突から金貨を投げ入れ、それがたまたま靴下に入った――という逸話が、「靴下にプレゼント」の由来とされる。このニコラウスは、 - 東ローマ帝国 - オランダ（シンタクラース） - アメリカという経路をたどり、名前も姿も変化する。そして、赤い服で太った陽気なおじいさんという現在のイメージを決定づけたのが、コカ・コーラの広告戦略だと言われている。ここにもまた、極めて洗練された「作られた物語」がある。 --- クリスマスは巨大な装置であるこうして見ていくと、クリスマスという日は、 - 宗教 - 文化 - 季節 - 商業 - マーケティングそれらが何層にも重なって作られた、巨大な装置だということが分かる。夢がないと言う人がいるかもしれない。だが、人が救われ、前向きになり、誰かを思いやるきっかけになるなら、それでいいのではないか。宗教とは、もともとそういう側面を持つものだ。 --- おわりにというわけで、今年もまた「普通の日」がやってくる。チキンを食べる人も、食べない人も、信じる人も、信じない人も。それぞれの距離感で、それぞれの12月25日を過ごせばいい。メリークリスマス！

10時間前

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